Алтернативна енергия

Природните горива имат два големи недостатъка - причиняват опасно замърсяване и са на изчерпване. Ето защо хората търсят нови източници на енергия, които да произвеждат електричество и да задвижват машини. Енергията, която не се получава от нефт, въглища, газ и ядрени сили, се нарича алтернативна енергия. В повечето случаи тя се добива от водата, слънцето и вятъра.

Използване на природните горива

Въглищата се изгарят, за да дават топлина. Използват се за производството на много полезни неща - сапун, багрилни вещества, парфюми, бои, катран и химикали. Земното масло се нарича петрол или суров нефт. Той е смес от полезни химични съединения. Те се отделят и пречистват (рафинират) в рафинерии.

Когато горивата се изчерпят

Природните горива осигуряват три - четвърти от световната енергия. Те са се образували милиони години и не могат да бъдат възстановени, когато привършат. Запасите от Въглища се използват от столетия. Тези запаси вероятно ще стигнат за около още хиляда години. Хората са започнали да използват нефта както гориво преди около 100 години, когато са изобретени автомобилните двигатели. Нефтът може би ще стигне само за следващите 60 години.

Колко древно е едно парче въглища?

Преди около 300 милиона години: Земята била покрита с блатисти гори от гигантски растения. След като умрели, растенията останали заровени под тинята.
Тинята постепенно се втвърдила като скала. Гниещите растения лежали смачкани между тежките пластове скали и земята ги затопляла. След милиони години те се превърнали във Въглища.
Въглищни мини
Въглищата се копаят в рудници дълбоко под земята. Миньорите използват експлозив, за да разрушат скалите, и с помощта на машини изкопават Въглищата.