Геотермална енергия

Във вътрешността на Земята е много горещо. На всеки 100 м надолу става с около 3°С по-горещо. На някои места, особено близо до разседите. Врящата вода или парата избиват към повърхността. Този вид енергия, наречена геотермална, може да се използва за отопление или за производство на електричество.

Слънчева енергия

Слънчевата (соларната) енергия може да бъде превърната в електрична чрез слънчеви батерии или да се използва за загряване на вода.
Някои сгради се отопляват от Слънцето. Те имат слънчеви панели, които поглъщат слънчева-та енергия дори в облачни дни. Количеството енергия, достигащо до Земята за една година, е

Енергия на вятъра

От хиляди години енергията на Вятъра се използва за задвижване на платноходи и за въртене на вятърни мелници. Днес вятърните мелници се използват за производство на електричество. Те не причиняват замърсяване, но са големи и шумни. За да се получи голямо количество енергия, те трябва да заемат обширни площи земя.

Енергия на приливите и отливите

Енергията на приливите и отливите може да се използва за производство на електричество. Прииждащата вода се хваща преди язовирната стена и след това се насочва да тече през турбините. Първата приливна електроцентрала е построена на река Ранс във Франция през 1966 година. Тя дава електричество на град с 300 000 жители.

Водна сила

Кинетичната енергия на движещата се вода се използва от хиляди години. Хората строели водни колела по реките още преди 2000 години.
Днес енергията на движещата се вода се използва за получаване на електричество във водно електроцентрали. Полученото по този начин електричество осигурява повече от 6% от енергията, която се използва в света днес. Тъй като Водата се събира чрез дъждовете и

Алтернативна енергия

Природните горива имат два големи недостатъка - причиняват опасно замърсяване и са на изчерпване. Ето защо хората търсят нови източници на енергия, които да произвеждат електричество и да задвижват машини. Енергията, която не се получава от нефт, въглища, газ и ядрени сили, се нарича алтернативна енергия. В повечето случаи тя се добива от водата, слънцето и вятъра.

Ядрена енергия

Ядрената енергия се използва за производство на електричество. Енергията се получава от вид гориво, наречено уран - рядък метал, който се вади от земята. Този вид енергия се получава не чрез горене, а чрез разбиване на урановите атоми.
При производството на ядрена енергия остават ядрени отпадъци, чието опасно ядрено излъчване продължава хиляди години.
Ядрените отпадъци са

Замърсяване

За да се получи енергия от природните горива, те трябва да бъдат изгорени. Топлината на изгарящото гориво може да се използва за затопляне или за задвижване на машини. 
Горивата замърсяват въздуха при горене. Те отделят пушек и газове, които са вредни за хората, растенията и животните. Това се нарича

Използване на природните горива

Въглищата се изгарят, за да дават топлина. Използват се за производството на много полезни неща - сапун, багрилни вещества, парфюми, бои, катран и химикали. Земното масло се нарича петрол или суров нефт. Той е смес от полезни химични съединения. Те се отделят и пречистват (рафинират) в рафинерии.

Когато горивата се изчерпят

Природните горива осигуряват три - четвърти от световната енергия. Те са се образували милиони години и не могат да бъдат възстановени, когато привършат. Запасите от Въглища се използват от столетия. Тези запаси вероятно ще стигнат за около още хиляда години. Хората са започнали да използват нефта както гориво преди около 100 години, когато са изобретени автомобилните двигатели. Нефтът може би ще стигне само за следващите 60 години.

Откриване на природни горива

Въглищата, нефтът и газът невинаги се намират на една и съща дълбочина под земята. Това е така, защото земната кора се е променяла милиони години. Районите, които са били суша, сега са морета. Тези, които са били морета, сега са суша.

Колко древно е едно парче въглища?

Преди около 300 милиона години: Земята била покрита с блатисти гори от гигантски растения. След като умрели, растенията останали заровени под тинята.
Тинята постепенно се втвърдила като скала. Гниещите растения лежали смачкани между тежките пластове скали и земята ги затопляла. След милиони години те се превърнали във Въглища.
Въглищни мини
Въглищата се копаят в рудници дълбоко под земята. Миньорите използват експлозив, за да разрушат скалите, и с помощта на машини изкопават Въглищата.

Нефт и газ

Нефт и газ са се образували преди милиони години от останките на малки животни, които живеели в предисторическите морета. Газът се е образувал, когато тези животни изгнили.
До нефта може да се достигне, като се пробиват дупки в земята. Нефтът може да избликне на повърхността или да се изпомпва.
Почти половината от световния нефт се намира под морското дъно. Той се добива чрез огромни нефтени съоръжения. Те са едни от най-големите строителни конструкции.
Нефтените съоръжения се използват по съшия начин и за добиване на газ. Газът се отвежда по тръби до повърхността.

Горивата на Земята

За да се движат машините и за да има промишленост, са необходими огромни количества енергия. По-голямата част от нея се получава от три вида горива - нефт, въглища и газ. Те се използват за отопление на жилищата, за каране на колите и за производство на електроенергия. Нефтът, въглищата и газът се наричат природни горива, защото са се образували от останките на предисторически растения и животни.